丙酮酸是一种含有三个碳的酮酸，无色液体，有类似乙酸的气味，是糖代谢过程中一个重要的中间代谢产物。丙酮酸的制备方法有三种：化学合成、酶转化和发酵法。目前，工业上生产丙酮酸的方法主要是化学合成法和发酵法，由于发酵法具有化学合成法不可比拟的诸多优点，如原料的利用及转化率较高，因而在丙酮酸的工业生产中占据了重要的位置。
从发酵液中提取丙酮酸的方法主要有减压蒸馏法、反渗透法、离子交换法、有机溶剂萃取法等，这几种方法有什么不同呢?
1、减压蒸馏法是化学合成制备丙酮酸过程中的常见方法，对于组成较为复杂、丙酮酸含量稀少的发酵液体系，这一方法在操作过程中的困难较大，能耗大，效率低。
2、反渗透法是针对丙酮酸和高分子量的杂质之间存在的分子量差，选用反渗透膜进行分离，由于反渗透技术不需要进行相变，因而具有节约能源和资源等优点，而且产品收率和纯度都较高，因而这一技术应用的潜力很大。但由于反渗透技术需要专用的设备，操作上有一定的困难，成本高昂，因而在工业上推广还存在一定的困难。
3、离子交换法是利用丙酮酸和其他物质在离子交换树脂上交换或吸附能力的不同，利用离子交换树脂柱，实现丙酮酸和其他物质的分离。虽然离子交换技术具有优异的分离选择性和很高的浓缩倍数，操作方便，效果突出，提取成本低廉，但目前的收率和纯度还不能令人满意，需结合其他精制方法才能取得更好的效果。
4、有机溶剂提取法是利用丙酮酸和其他物质在有机溶剂中分配系数的不同，通过在发酵液中加入特定的有机溶剂萃取，从而实现丙酮酸和其他物质的分离。由于这一方法操作简便得多，只要在选择出合适的萃取剂基础上进一步优化萃取工艺，这仍不失为一种优异的工业化提取方案。
郑州天一作为国内液液萃取解决方案提供上，对丙酮酸发酵液提取采用溶剂萃取法，推出CWL-M系列多级连续离心萃取机系统，通过发酵液萃取-洗涤-反萃-浓缩等工艺可大幅度提高发酵产品的纯度和生产效率，得到较为纯净的产品，已成功应用于有机酸萃取应用，运行效果良好。
